Consultado por la operación y lo que significa su partida, el entrenador del Millonario fue claro: "Feliz por él, es una pena que no podamos disfrutarlo", dijo en conferencia de prensa. Y agregó: "Es un chico que tiene muchísimo talento, condiciones técnicas notables y una mentalidad muy fuerte para su edad. Pero bueno, son decisiones del club y de su entorno".
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Gallardo también remarcó la dificultad de retener este tipo de talentos en el contexto del fútbol argentino:
"Hoy es muy difícil sostener a jugadores como Franco. Cuando hay ofertas como esa, y el jugador quiere dar el salto, no hay mucho por hacer. Nos hubiera encantado tenerlo más tiempo con nosotros".
El entrenador ya había elogiado públicamente a Mastantuono en varias oportunidades. Lo hizo debutar en el primer equipo y le dio minutos incluso en partidos importantes, como parte del proyecto de rejuvenecer al plantel. Sin embargo, la oferta del Real Madrid aceleró los tiempos.
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"Es un orgullo haberlo dirigido aunque sea poco. Le deseo lo mejor. Ojalá tenga la paciencia necesaria para crecer allá y que algún día vuelva para romperla en River con más experiencia", cerró el Muñeco, con tono de nostalgia.
Mastantuono se fue dejando un vacío en el corazón del hincha de River, sin embargo siempre se le desea lo mejor en lo que viene.