La previa del duelo con Libertad encuentra a River con serias bajas en defensa: Germán Pezzella está lesionado, Lucas Martínez Quarta se recupera de un esguince y Lautaro Rivero ni siquiera figura en la lista de buena fe.
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Por otro lado, Paulo Díaz llega justo por una inflamación en la rodilla, y Sebastián Boselli tiene la titularidad asegurada. En este escenario, el entrenador evalúa alternativas que hasta hace poco no estaban en consideración.
Y así aparece Juan Carlos Portillo, cuyo debut en River estaba previsto para el partido local ante Godoy Cruz, como una opción inesperada para integrar la delegación que viajará a Paraguay.
Aunque aún no debutó oficialmente con el primer equipo, su experiencia como defensor central en etapas anteriores le permite ser contemplado como alternativa en un momento límite. Su inclusión dependerá de cómo responda físicamente en los próximos días.
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Portillo, recientemente recuperado de una tendinitis, recibió el alta médica pero seguía sometido a un reacondicionamiento físico extra para ponerse a tono con el plantel. Aun así, ante la necesidad de reforzar el fondo, Gallardo podría acelerar ese proceso para tenerlo disponible.
En este contexto, en River no hay planes de buscar un central en el mercado en reemplazo de Pezzella: confían en Martínez Quarta, Paulo Díaz, Boselli, Rivero y las variantes que ofrece Portillo. Incluso, el chileno llegaría casi seguro para jugar el jueves.