Desde que Marcelo Gallardo asumió en River, en 2014, la Copa Argentina se convirtió en una de sus competencias predilectas. Y no es para menos: ganó el torneo en tres ocasiones y cada vez que enfrentó a un equipo del Ascenso salió airoso. En total, dirigió 19 partidos contra rivales de categorías menores, con 17 triunfos y apenas dos empates, ambos resueltos en la tanda de penales.
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De hecho, su historia en el club comenzó en este certamen: fue el 27 de julio de 2014, con un 0-0 ante Ferro en Salta y victoria desde los doce pasos. La otra igualdad fue frente a Gimnasia de Mendoza, en 2019. El resto, una racha arrolladora que incluye goleadas como el 7-0 a Central Norte o el 5-0 a Laferrere. Entre todos los rivales, River convirtió 54 goles y recibió solo cinco.
Este sábado, Gallardo irá por su victoria número 18 contra equipos del Ascenso. El rival será San Martín de Tucumán, tercero en la Zona A de la Primera Nacional. A diferencia de otras ediciones, en esta ocasión el equipo tucumano llega con ritmo, un plantel consolidado y la ilusión de dar el golpe en Santiago del Estero.
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Pero el Muñeco no se fía. Más allá del desgaste físico, siempre eligió jugar esta competencia con lo mejor que tiene disponible. Para este cruce, sin embargo, las lesiones le juegan una mala pasada: no podrá contar con Maxi Salas ni con Lucas Martínez Quarta, ambos con esguinces. Además, Sebastián Driussi, recién recuperado, no será arriesgado.
River buscará estirar su invicto copero con Gallardo ante equipos del Ascenso, sabiendo que en este torneo todo puede pasar… menos que el Muñeco pierda antes de tiempo.