Franco Armani sufrió un desgarro en el gemelo derecho durante la primera semana de pretemporada en San Martín de los Andes y, como consecuencia, se perderá los dos amistosos. El objetivo es que llegue al debut en el Torneo Apertura, aunque su presencia aún es incierta. A este panorama se suma la salida de Jeremías Ledesma, quien cerró su préstamo a Rosario Central en busca de continuidad. Con Ezequiel Centurión recuperándose de una fractura en la muñeca izquierda, el nombre que aparece como opción inmediata es el de Santiago Beltrán.
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Beltrán llegó a River en 2022, con apenas 17 años, tras una prueba en Quinta División. Su recorrido previo había sido en torneos amateurs con el club Pueyrredón, un camino que no anticipaba un crecimiento tan rápido. Tras dos temporadas en Reserva, alternando titularidades, en 2025 se adueñó del arco luego de la salida de Lucas Lavagnino y se consolidó en el equipo de Marcelo Escudero.
En septiembre sufrió una rotura de ligamentos cruzados que lo mantuvo alejado de las canchas durante varios meses. Regresó en el tramo final del Clausura pasado y, con la cinta de capitán, alcanzó las semifinales, donde cayó ante Boca. Más allá del resultado, su esfuerzo fue reconocido con una convocatoria como sparring de la Selección Argentina en una gira por Estados Unidos.
Su historia tiene un dato particular, hasta los 12 años fue delantero. Su pierna hábil es la zurda y es muy técnico, el crecimiento físico terminó por definir su cambio de puesto. Hoy, ya como arquero, comparte entrenamientos con dos referentes del club como Franco Armani y Marcelo Barovero, de quienes toma conceptos clave para este momento de su carrera. Al mismo tiempo, a nivel internacional miró mucho a Neuer de quien sacó lo desafiante.
"Soy muy fuerte mentalmente para saber que es un error y que hay que olvidarlo rápidamente. Me meto otra vez en el partido, porque te van a volver a llegar y tenés que responder de la mejor manera. No hay que quedarse en el error y sí pensar en la próxima pelota" explicó a la cuenta oficial de River.
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Con contrato vigente hasta diciembre de 2027, Beltrán ya tuvo su debut no oficial ante Millonarios bajo la conducción de Martín Demichelis. En esta pretemporada vuelve a tener la oportunidad de demostrar que está listo para unir la experiencia adquirida en Reserva con los primeros roces en la Primera División.